El malestar europeo: una crisis simultánea con improntas nacionales.
“Los hombres llegan a tal extremo en el dominio de las fuerzas de la naturaleza que con su ayuda les sería fácil exterminarse mutuamente hasta el último hombre. Lo saben, y de ahí buena parte de su inquietud, de su infelicidad y de su angustia.”
Sigmund Freud, El malestar en la cultura (1930).
Las protestas que hoy atraviesan Europa no parecen ser hechos aislados ni respuestas circunstanciales a problemas coyunturales. Son la manifestación de un malestar más profundo que se expresa de manera diferente en cada país, pero que comparte una raíz común: la creciente percepción de que el contrato social construido durante la segunda mitad del siglo XX está dejando de cumplir sus promesas.
Durante décadas, amplios sectores de la sociedad europea asumieron que estudiar garantizaba mejores oportunidades, que el trabajo permitía acceder a una vivienda, que los servicios públicos funcionaban como herramientas de integración social y que cada generación viviría mejor que la anterior. Esa promesa constituyó uno de los pilares fundamentales del Estado de bienestar europeo.
Sin embargo, para millones de jóvenes y trabajadores, esa certeza parece haberse desvanecido. El acceso a la vivienda se vuelve cada vez más difícil, los salarios pierden capacidad de compra frente al aumento sostenido de los costos de vida, la educación y otros servicios públicos enfrentan restricciones presupuestarias y la movilidad social ascendente deja de aparecer como una expectativa razonable.
Diversos medios informan de movilizaciones en países como Francia, Italia, España, Portugal, Alemania, Grecia, Albania, entre otros; cada país tiene detonantes específicos. Lo que sí parece común es un sentimiento de frustración ante la calidad de vida y el acceso a derechos básicos.
Observemos cada caso, en Francia, las protestas comenzaron con reclamos estudiantiles por la falta de docentes, el deterioro de la infraestructura escolar, la masificación de las aulas y los cuestionamientos al sistema de acceso universitario. Con el paso de las semanas, las movilizaciones incorporaron demandas más amplias vinculadas al aumento del costo de vida, la pérdida de poder adquisitivo y la percepción de deterioro de los servicios públicos. Sindicatos, trabajadores de distintos sectores e incluso grupos vinculados a anteriores ciclos de protesta social se sumaron a las manifestaciones, convirtiendo al país en uno de los principales focos de conflictividad social del continente.
A su vez, en Italia, el malestar se expresó inicialmente a través de movilizaciones estudiantiles contra los recortes en educación, los bajos salarios y la falta de perspectivas para los jóvenes. Posteriormente, el movimiento incorporó reclamos por el aumento general del costo de vida, el encarecimiento de la vivienda y los combustibles. A las protestas se sumaron camioneros, agricultores y pescadores afectados por el incremento de los costos de producción y transporte. En ciudades como Milán, Turín y Bolonia se registraron enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, mientras los sindicatos comenzaron a impulsar convocatorias de huelga general.
En simultáneo, en España, la crisis habitacional se convirtió en el principal eje de movilización. El caso de Maricarmen Abascal, una jubilada desalojada tras una fuerte subida del alquiler, se transformó en un símbolo de una problemática más amplia vinculada a la escasez de vivienda asequible, la presión de los alquileres turísticos y el desfase entre salarios y precios inmobiliarios. Las protestas reunieron a jóvenes, familias trabajadoras, inquilinos y organizaciones sociales, extendiéndose a más de cincuenta ciudades. Con el correr de las semanas, el reclamo por la vivienda pasó a representar una crítica general al modelo de acceso a derechos básicos y al aumento del costo de vida.
Concurrentemente, en Portugal, la vivienda emergió como el principal factor de conflicto social. Miles de personas se movilizaron en Lisboa, Oporto y otras ciudades para denunciar el aumento sostenido de los alquileres, los desalojos y la dificultad creciente para acceder a una vivienda digna. Las protestas también expresaron el descontento por los salarios estancados frente al incremento del costo de vida y cuestionaron las reformas impulsadas por el Gobierno en materia de alquileres. Acampadas, asambleas populares y movilizaciones masivas convirtieron la cuestión habitacional en el centro del debate político portugués.
A su vez, en Grecia, las movilizaciones estuvieron impulsadas por estudiantes, docentes y trabajadores del sector público. Los reclamos combinan el encarecimiento de la vivienda, especialmente en ciudades universitarias, con denuncias sobre la falta de financiación educativa, los bajos salarios docentes y el deterioro de la infraestructura escolar. Las protestas incluyeron acampadas frente al Parlamento en Atenas y huelgas convocadas por sindicatos educativos. Detrás de los reclamos aparece una preocupación compartida por amplios sectores sociales: que la recuperación económica griega no se traduzca en una mejora efectiva de las condiciones de vida.
Por su parte, en Albania, las protestas comenzaron alrededor de la oposición a un proyecto inmobiliario y turístico en zonas costeras sensibles, pero rápidamente evolucionaron hacia un cuestionamiento más amplio del gobierno de Edi Rama. Los estudiantes incorporaron demandas por la reducción de las tasas universitarias, mayor inversión educativa, mejores perspectivas laborales y denuncias de corrupción. Las movilizaciones se transformaron en uno de los mayores desafíos políticos para el gobierno albanés en los últimos años y derivaron en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad y episodios de violencia urbana.
Asimismo, en Alemania, el malestar social se ha expresado a través de distintos actores. Por un lado, sindicatos y trabajadores protagonizaron movilizaciones contra reformas laborales y previsionales percibidas como una amenaza al Estado de bienestar. Por otro, agricultores y sectores vinculados al transporte mantuvieron protestas contra la reducción de subsidios y medidas fiscales que consideran perjudiciales para su actividad. Aunque el contexto alemán difiere del de los países mediterráneos, también refleja una preocupación creciente por el costo de vida, la protección social y el futuro económico de amplios sectores de la población.
Desde esa perspectiva, el problema no sería simplemente que “todo está más caro”, sino que se rompe la expectativa de progreso. Durante décadas, gran parte de los europeos asumió que estudiar, trabajar y esforzarse permitiría vivir mejor que la generación anterior. Cuando esa expectativa desaparece, aparece lo que podría denominarse un “malestar en la cultura” del siglo XXI.
Esta erosión de expectativas permite releer una intuición clásica de Sigmund Freud en El malestar en la cultura (1930). Para Freud, toda civilización exige renuncias individuales a cambio de seguridad, estabilidad y expectativas de futuro. Cuando esas compensaciones se debilitan, el malestar deja de percibirse como un problema privado y adquiere una dimensión colectiva.
Quizás parte de la incomodidad y malestar europeo, no sea solamente una protesta contra el aumento de los alquileres, el precio de los combustibles o los recortes educativos. Lo que parece emerger es una crisis de expectativas: la sensación de que el esfuerzo ya no garantiza bienestar, de que el futuro promete menos que el pasado y de que las instituciones ya no ofrecen respuestas suficientes a problemas cada vez más urgentes.
El verdadero desafío para los gobiernos europeos probablemente no sea únicamente controlar la inflación, reducir déficits o contener los disturbios. El problema más profundo consiste en reconstruir una esperanza social compartida. Porque cuando una sociedad comienza a perder la confianza en que el mañana será mejor que el presente, lo que entra en crisis no es solamente la economía: es una crisis de sentido, de representación y de futuro.
Freud, S. (2008). El malestar en la cultura. En J. L. Etcheverry (Trad.), Obras completas (Vol. 21). Amorrortu. (Trabajo original publicado en 1930).
